ديفيد إدواردز
رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة Visa Inc. (VN)، متهمة عملاق الدفع العالمي باحتكار سوق بطاقات الخصم من خلال قمع المنافسة من خلال الرسوم المرتفعة والمكافآت الاستراتيجية للمنافسين المحتملين. وفقًا لوزارة العدل، تولد Visa، التي تتعامل مع أكثر من 60% من معاملات بطاقات الخصم في الولايات المتحدة، ما يقرب من 7 مليارات دولار سنويًا من الرسوم التي يتم فرضها عند توجيه المعاملات عبر شبكتها.
وتزعم الدعوى القضائية أن فيزا تحافظ على هيمنتها على السوق من خلال الاتفاقيات مع الجهات المصدرة للبطاقات والتجار والمنافسين، مما يحد في النهاية من البدائل التنافسية. وتشكل قضية وزارة العدل جزءًا من أجندة إدارة بايدن الأوسع نطاقًا لمعالجة التضخم، بما في ذلك معالجة الرسوم المفرطة التي يتم تمريرها إلى المستهلكين - وهي قضية رئيسية في الانتخابات الرئاسية المقبلة بين الديمقراطية كامالا هاريس والجمهوري دونالد ترامب.
وقال المدعي العام ميريك جارلاند إن "السلوك غير القانوني لشركة فيزا لا يؤثر فقط على تكلفة العناصر الفردية ولكن على سعر كل شيء تقريبًا"، مؤكدًا أن التجار والبنوك ينقلون تكاليف رسوم معالجة الدفع لشركة فيزا إلى المستهلكين.
تاريخ الممارسات المزعومة المناهضة للمنافسة
وتزعم وزارة العدل أن سلوك فيزا المزعوم المناهض للمنافسة بدأ حوالي عام 2012، في أعقاب الإصلاحات التنظيمية التي فرضت على الجهات المصدرة للبطاقات تمكين شبكات الدفع غير التابعة لها. وقد سمحت هذه الإصلاحات لمنافسين جدد بدخول مجال المدفوعات، ولكن يُزعم أن فيزا ردت بتعزيز هيمنتها من خلال الصفقات الحصرية والاتفاقيات التقييدية.
وتسعى الدعوى القضائية، التي تم رفعها أمام محكمة فيدرالية في مانهاتن، إلى التدخل القضائي لاستعادة المنافسة في سوق معالجة الدفع بالخصم، سواء للمعاملات عبر الإنترنت أو في المتاجر.
المعارك القانونية والتسويات السابقة
تخضع ممارسات بطاقات الخصم لشركة Visa لتدقيق وزارة العدل منذ عام 2021، وهو نفس العام الذي منعت فيه شركة Visa الاستحواذ المقترح على شركة التكنولوجيا المالية Plaid. كما تخضع شركة Mastercard المنافسة (MA.N) للتحقيق بسبب ممارسات مماثلة. كانت الشركتان متورطتين في دعاوى قضائية لعقود من الزمان بشأن سيطرتهما على سوق المدفوعات.
في عام 2019، توصلت فيزا وماستركارد إلى تسوية لدعوى قضائية جماعية مع تجار أمريكيين مقابل 5.6 مليار دولار، في إطار معالجة اتهامات بالسلوك المناهض للمنافسة. ومع ذلك، رفض قاضٍ فيدرالي في بروكلين في يونيو/حزيران اقتراح تسوية ذي صلة، يهدف إلى خفض رسوم التمرير بنحو 30 مليار دولار على مدى خمس سنوات. ومنذ ذلك الحين، خصصت فيزا 1.6 مليار دولار لتسويات إضافية تتعلق بدعوى رسوم التبادل الأمريكية.
